Elementos del humo de cigarrillo

Al encender un cigarrillo, se liberan más de 4000 sustancias, algunas son tan volátiles que no afectan de manera significativa a la salud, mientras otras permanecen en el organismo toda la vida y generan una serie de consecuencias negativas.

Son tres las principales sustancias contenidas en el humo del cigarrillo de tabaco:

1. Alquitrán:

• Es una sustancia producida por la combustión del tabaco al fumar.

• El alquitrán recoge y concentra partículas de gas radón, elemento radiactivo que se encuentra en el aire. La acumulación en alta dosis de este químico produce cáncer.

• El 70% del alquitrán obtenido en el humo del cigarrillo inhalado se deposita en los bronquios y en otras partes del aparato respiratorio.

• El alquitrán es una sustancia que tapa e irrita los pulmones y el resto de las vías respiratorias, ocasionando bronquitis crónica y enfisema.

• El 90% de los casos de cáncer de pulmón, boca y garganta son atribuidos a esta sustancia.

 

2. Monóxido de carbono (CO):

• Es un gas inodoro, incoloro, inflamable y altamente tóxico. Puede envenenar a una persona si es respirado en dosis elevadas.

• El CO, además de producirse mediante la combustión del tabaco, se genera al quemar materiales como gas, gasolina, kerosene, petróleo y madera.

• Las estufas u hornillas de la cocina en mal estado también producen este elemento. Lo mismo sucede con los autos cuando se detienen con el motor prendido.

• El monóxido de carbono entra a los pulmones y pasa rápidamente al aparato circulatorio. En la sangre este gas se une a la hemoglobina que hay en los glóbulos rojos y limita su capacidad de transportar oxígeno, incrementando y aumentando la densidad de la sangre. Esto genera que la persona se fatigue más rápido al hacer cualquier tipo de ejercicio físico, como caminar, correr, subir o bajar escaleras, etc.

• Debido a la inhalación del CO, la persona sufre de falta de oxigeno y alteraciones al corazón, a las arterias y al aparato respiratorio.

 
3. Nicotina

• La nicotina es el alcaloide natural de mayor concentración en las hojas de tabaco.

• Este líquido incoloro se torna marrón cuando se quema y adquiere el olor a tabaco cuando se expone al aire. Un cigarrillo contiene aproximadamente 10 mg de nicotina.

• La nicotina tiene acción estimulante sobre el sistema nervioso central y periférico. Después de aspirada, ésta llega al cerebro en 7 a 19 segundos.

• La nicotina es además la responsable del potencial adictivo del consumo de cigarrillos de tabaco. Este alcaloide genera dependencia, es decir, la persona presenta dificultades para cesar disminuir su consumo.

• Entre las dolencias relacionadas al tabaco, la de mayor incidencia es el infarto. La nicotina disminuye el aporte de oxígeno a todos los tejidos, originando bajas temperaturas en la piel. Asimismo afecta a los reflejos de los brazos y piernas, ocasiona úlceras en el estómago y aumenta las probabilidades de sufrir un derrame cerebral.

 

Además, existen otros elementos que, si bien se encuentran en menor concentración en el humo del cigarrillo en comparación a los componentes antes mencionados, causan serias consecuencias para la salud del sujeto que fuma. Entre estos componentes destacan los siguientes:

Cadmio:

• Es un elemento químico, considerado uno de los metales más tóxicos.

• En comparación con las personas que no fuman, los fumadores tienen el doble de cadmio en su organismo.

• Al inhalarlo, el cadmio se dirige a los pulmones, lo que incrementa el riesgo de contraer cáncer pulmonar.

• La ingestión de altas dosis de cadmio causa severas irritaciones del estómago (vómitos, diarreas) y pulmones.

Dioxina:

• Es un gas que contiene 75 productos químicos.

• Puede ocasionar cáncer de hígado, pulmón, estómago, y de tejidos blandos.

• También produce acné en los jóvenes, e incrementa los riesgos de padecer de  infertilidad.

Berilio:

• Es uno de los elementos más tóxicos que se conocen.

• Es perjudicial porque daña los pulmones, ocasionando neumonía.

• El efecto más conocido de este gas es la llamada Beriliosis, una peligrosa enfermedad de los pulmones que afecta a otros órganos como el corazón.

• Cuando se respira en grandes cantidades, la persona puede sufrir de anorexia.

Níquel:

• El níquel es un metal duro que se combina con el hierro, cobre, cromo y zinc para fabricar monedas, joyas, etc. La mayor parte del níquel se usa para fabricar acero inoxidable.

• Al ser respirado por medio del humo del tabaco, se introduce en el organismo y se aloja en los pulmones.

• La inhalación de altas cantidades de níquel puede ocasionar cáncer de pulmón, nariz, laringe y próstata; enfermedades y mareos; embolia del pulmón; fallos respiratorios; asma y bronquitis crónica; reacciones alérgicas como erupciones cutáneas; y desórdenes del corazón.

Cromo:

 

• La gente está expuesta al cromo a través de la respiración, la comida, la bebida y el contacto con la piel.

• Los fumadores tienen un alto grado de exposición al cromo.

• Respirar altos niveles de este mineral causa irritación a la nariz, hemorragias nasales, úlceras y perforaciones en el tabique nasal.

• Ingerir grandes cantidades de cromo produce malestar estomacal y úlceras, convulsiones, daño en el hígado y en el riñón.

Arsénico:

• Elemento altamente tóxico que causa irritación al estómago, intestinos y pulmones; disminución en la producción de glóbulos rojos y blancos; y cambios en la piel.

• También ocasiona infertilidad y abortos en mujeres, perturbación de la piel, pérdida de la resistencia a infecciones, daños al corazón y al cerebro tanto en varones como en mujeres.

Éstos son los principales componentes del humo del cigarrillo de tabaco. Al terminar la exposición del mes, es importante que los alumnos hayan asimilado esta información y conozcan a profundidad los 3 componentes principales. Asimismo deberán ser capaces de evocar los otros 6 componentes expuestos.